7 Ballena de especie desconocida

7 Ballena de especie desconocida

7 Кит неизвестного вида

Al encontrarme de repente en el agua, quedé aturdido, pero no perdí el conocimiento.

Неожиданно оказавшись в воде, я был ошеломлен, но сознания не потерял.

Inmediatamente fui arrastrado a una profundidad de unos cinco metros, pero, dando algunas brazadas fuertes, salí a la superficie, recuperé el aliento y busqué con la vista la fragata.

Меня сразу же увлекло на глубину около пяти метров, но, сделав несколько сильных взмахов, я выплыл на поверхность, перевел дух и стал искать глазами фрегат.

¿Habrían notado mi desaparición? ¿Habría detenido el capitán la máquina? ¿Había alguna esperanza de salvación?

Заметили ли там мое исчезновение? Застопорил ли капитан машину? Есть ли надежда на спасение?

En la oscuridad logré distinguir algunas luces y una masa oscura que se alejaba gradualmente hacia el este. Era la fragata.

Мне удалось различить во мраке несколько огней и какую-то темную массу, которая постепенно удалялась на восток. Это был фрегат.

—¡Socorro! ¡Socorro! —grité, intentando nadar tras ella, pero la ropa, empapada, se pegaba a mi cuerpo y entorpecía mis movimientos. Me ahogaba: la muerte me parecía inevitable.

– На помощь! На помощь! – закричал я, пытаясь плыть вслед, но одежда, намокнув, прилипала к телу и сковывала движения. Я задыхался – гибель казалась мне неотвратимой.

De repente, una mano fuerte me agarró por el cuello y de un tirón me devolvió a la superficie. Alguien dijo justo al lado de mi oído:

Внезапно чья-то сильная рука схватила меня за шиворот и рывком вернула на поверхность. У самого моего уха кто-то произнес:

—Si el señor se digna sostenerse de mi hombro, le será más fácil nadar.

– Если сударь изволит держаться за мое плечо, ему будет легче плыть.

—¿Eres tú, Conseil? —exclamé—. ¡Tú!

– Это ты, Консель! – вскричал я. – Ты!

—Sí —respondió mi fiel amigo y criado—, y estoy a completa disposición del señor profesor.

– Я, – отозвался мой верный друг и слуга, – и в полном распоряжении господина профессора.

—¿Tú también caíste al agua?

– Ты тоже угодил в воду?

—En absoluto. Pero como estoy al servicio del señor profesor, lo he seguido.

– Отнюдь. Но поскольку состою на службе у господина профессора, последовал за ним.

– ¿Y la fragata?

– А фрегат?

– ¡La fragata! – exclamó Conseil, dándose la vuelta sobre la espalda. – Cuando me lancé al mar, el vigía gritó: «¡La caña del timón está rota!» La bestia la tocó ligeramente con su colmillo. Pero eso no nos ayuda: ¡la fragata ha perdido el control!

– Фрегат! – бросил Консель, переворачиваясь на спину. – Когда я прыгнул в море, вахтенный крикнул: «Перо руля сломано!» Чудовище слегка зацепило его своим бивнем. Но нам от этого не легче – фрегат потерял управление!

– ¡Entonces, estamos perdidos!

– Значит, мы погибли!

– Es posible – respondió Conseil con calma. – Pero aún nos quedan varias horas; ¡en ese tiempo pueden pasar muchas cosas!

– Возможно, – спокойно произнес Консель. – Но в нашем распоряжении еще несколько часов; за это время может многое случиться!

La sangre fría de Conseil me animó. Me ayudó a deshacerme de la ropa que me arrastraba hacia el fondo, y él hizo lo mismo. Manteniéndonos cerca, continuamos nuestra

Хладнокровие Конселя ободрило меня. Он помог мне освободиться от одежды, которая тянула меня на дно, и сам проделал то же самое. Держась рядом, мы продолжали наше «плавание».

Sin embargo, nuestra situación era mala. Solo podíamos contar con que nuestra desaparición fuera notada en el barco y bajaran los botes. La fragata misma no podía cambiar de rumbo. Teníamos que mantenernos a flote el mayor tiempo posible, hasta que amaneciera.

Тем не менее наше положение было скверным. Приходилось рассчитывать только на то, что наше исчезновение обнаружат на судне и спустят шлюпки. Сам фрегат не мог изменить направление движения. Надо как можно дольше продержаться на воде – до тех пор, пока не рассветет.

¡Una esperanza débil! Pero así está hecho el hombre: nunca pierde la esperanza.

Слабая надежда! Но так уж создан человек, что никогда не теряет надежды.

El choque de la fragata con el narval ocurrió poco antes de la medianoche. Por tanto, faltaban aún siete horas para el amanecer. El mar permanecía en calma, y mantenerse a flote no era gran esfuerzo. Sin embargo, cerca de una hora después, una fatiga repentina me invadió, y si no fuera por la ayuda de Conseil, seguramente habría vuelto a ir al fondo.

Столкновение фрегата с нарвалом произошло незадолго до полуночи. Стало быть, до рассвета еще семь часов. Море оставалось спокойным, и держаться на воде не составляло большого труда. Однако примерно через час меня внезапно охватила усталость, и если бы не помощь Конселя, я бы наверняка снова пошел ко дну.

En ese momento, la luna apareció entre las nubes. La superficie del océano brilló con la luz lunar. Levanté la cabeza y recorrí el horizonte con la vista. A cinco millas de nosotros se perfilaba la silueta oscura de la fragata, ¡y ningún bote alrededor!

В эту минуту луна выглянула из-за облаков. Поверхность океана заискрилась в лунном свете. Я поднял голову и окинул взглядом горизонт. На расстоянии пяти миль от нас вырисовывался темный силуэт фрегата – и ни одной шлюпки вокруг!

Quise gritar. Pero, ¿quién podría oír una voz débil a tal distancia? Entonces Conseil reunió fuerzas y gritó:

Я хотел крикнуть. Но кто мог услышать слабый голос на таком расстоянии! Тогда Консель собрался с силами и завопил:

– ¡Auxilio! ¡Auxilio!..

– На помощь! На помощь!..

Nos detuvimos y escuchamos. ¿Qué era eso: el rumor de la sangre en los oídos o me pareció que alguien respondía al llamado de Conseil?

Остановившись, мы прислушались. Что это – шум крови в ушах или мне почудилось, что на призыв Конселя кто-то ответил?

– ¿Has oído? – susurré.

– Ты слышал? – прошептал я.

Conseil volvió a gritar desesperadamente.

Консель опять отчаянно закричал.

No había error: ¡a los gritos de Conseil respondía desde lejos una voz humana!

Никакой ошибки – на вопли Конселя издали откликался человеческий голос!

Reuniendo las últimas fuerzas y apoyándose en mi hombro, Conseil se asomó fuera del agua hasta la cintura e inmediatamente cayó de nuevo.

Собрав остаток сил и опершись на мое плечо, Консель до пояса высунулся из воды и тут же рухнул обратно.

– ¿Qué has visto?

– Что ты там видел?

– He visto... – jadeó –, no importa... ¡Mejor conservemos las fuerzas!...

– Я видел… – прохрипел он, – неважно… Лучше побережем силы!..

Solo entonces me vino a la mente la idea del monstruo marino. ¿No lo habría visto Conseil? ¡Pero la voz – no podía pertenecer a un animal!

Только теперь мне пришла в голову мысль о морском чудовище. Не его ли заметил Консель? Но голос – ведь он никак не мог принадлежать животному!

Con las últimas fuerzas, Conseil lograba mantener mi cabeza sobre la superficie, y de vez en cuando volvía a gritar. Y a sus llamadas respondía una y otra vez una voz que se hacía cada vez más clara, como si se acercara a nosotros.

Из последних сил Конселю удавалось удерживать мою голову над поверхностью, и время от времени он снова принимался кричать. И на его призывы вновь и вновь отвечал голос, который становился все отчетливее, словно приближался к нам.

Mis fuerzas se agotaban. Espasmos convulsos sacudían mi cuerpo, me ahogaba con agua salada, el frío me penetraba hasta los huesos. Finalmente, hice un último esfuerzo hacia arriba – y me fui al fondo... pero casi de inmediato me topé con una superficie sólida, y luego sentí que me levantaban hacia arriba – y de pronto ya podía volver a respirar...

Силы мои иссякали. Судорожные спазмы сотрясали тело, я захлебывался соленой водой, холод пронизывал меня до костей. Наконец я в последний раз рванулся вверх – и пошел ко дну… но почти сразу же натолкнулся на твердую поверхность, а затем почувствовал, как меня поднимают вверх, – и вот я уже снова могу вздохнуть…

Por un breve momento perdí el conocimiento, y cuando volví en mí, sentí que alguien frotaba enérgicamente mi cuerpo, devolviendo la movilidad a mis músculos.

На короткое время я потерял сознание, а когда пришел в себя, то почувствовал, что мое тело кто-то энергично растирает, возвращая мышцам подвижность.

– ¡Conseil! – jadeé, abriendo los ojos.

– Консель! – прохрипел я, открывая глаза.

– ¿El señor me llamaba? – respondió mi fiel criado.

– Сударь изволили звать меня? – отозвался мой верный слуга.

A la luz de la luna poniente, otro rostro pasó ante mí, y lo reconocí de inmediato.

При свете заходящей луны передо мной мелькнуло еще одно лицо, которое я сразу же узнал.

– ¡Ned! – intenté exclamar.

– Нед! – попытался воскликнуть я.

– ¡El mismo, señor! – respondió el canadiense.

– Он самый, сударь! – отозвался канадец.

– ¿También a usted lo arrojaron al agua?

– Вас тоже швырнуло в воду?

– ¡Exacto! Pero tuve más suerte que usted: casi de inmediato aterricé en un islote flotante.

– Именно! Но мне повезло больше, чем вам, – я почти сразу высадился на плавучий островок.

– ¿Un islote?

– Островок?

– Bueno, para ser precisos, ¡monté nuestro narval! Verá, profesor, me di cuenta enseguida de por qué mi arpón no podía atravesar la piel de la bestia. El caso es que está literalmente blindada con acero.

– Ну, если уж быть точным, – оседлал нашего нарвала! Видите ли, профессор, я сразу смекнул, почему мой гарпун не мог пробить шкуру чудовища. Дело в том, что оно и в самом деле заковано в стальную броню!

Las palabras del canadiense me devolvieron por completo a la cordura. Me puse de pie y di unos pasos por el lomo de esa criatura u objeto invulnerable, sea lo que sea realmente. ¡Nada que se pareciera a la piel de los grandes mamíferos marinos ni al caparazón óseo de los antiguos reptiles!

Слова канадца окончательно привели меня в чувство. Я стал на ноги и сделал несколько шагов по спине этого неуязвимого существа или объекта, чем бы оно ни было на самом деле. Ничего похожего на кожу крупных морских млекопитающих или костный панцирь древних рептилий!

La espalda, de un negro brillante sobre la que estaba de pie, era lisa como pulida. Al golpearla emitía un sonido metálico, y no era de extrañar: en ella se veían hileras de remaches.

Отливающая черным глянцем спина, на которой я стоял, была гладкой, словно отполированной. При ударе она издавала металлический звук, и неудивительно – на ней виднелись ряды заклепок.

Lo que se tomaba por un monstruo, por una creación única de la naturaleza, resultó ser una creación aún más maravillosa: ¡una obra de manos humanas!

То, что принимали за чудовище, за уникальное создание природы, оказалось еще более чудесным созданием – творением рук человеческих!

Sin embargo, no estábamos para entusiasmos: yacíamos los tres sobre la superficie de un insólito navío submarino con forma de enorme pez. Pero si es un navío, debe tener máquinas que lo impulsen y una tripulación; sin embargo, durante todo este tiempo, como afirmó Ned Land, él no había notado ningún indicio de vida. El barco se balanceaba apaciblemente sobre las olas, sin moverse del lugar.

Однако нам было не до восторгов – мы лежали втроем на поверхности невиданного подводного судна, напоминавшего формой огромную рыбу. Но если это судно, то должны быть и машины, приводящие его в движение, и экипаж, однако за все это время, как утверждал Нед Ленд, он не заметил никаких признаков жизни. Судно мирно покачивалось на волнах, не трогаясь с места.

Al minuto siguiente, como si desmintiera nuestras observaciones, se oyó un sordo silbido detrás de la popa del fantástico navío. Apenas tuvimos tiempo de aferrarnos a una pequeña elevación en la proa que sobresalía del agua un metro o incluso menos. Por suerte, el barco avanzaba a una velocidad moderada.

В следующую минуту, словно опровергая наши наблюдения, за кормой фантастического судна послышалось глухое шипенье. Мы едва успели схватиться за небольшое возвышение в носовой части, выступавшее из воды на метр или даже меньше. К счастью, судно двигалось с умеренной скоростью.

– Mmm, mientras este flotador se balancee en la superficie –observó Ned Land–, nuestros asuntos van bien. Pero si se le ocurre sumergirse más profundo, no daría ni dos dólares por mi pellejo!

– М-да, покуда этот поплавок болтается на поверхности, – заметил Нед Ленд, – наши дела идут неплохо. Но ежели ему придет в голову нырнуть поглубже, я не дам и двух долларов за свою шкуру!

El canadiense tenía razón: debíamos entablar negociaciones de inmediato con las personas que manejaban esa nave. De ellas dependía ahora nuestra vida. Sin embargo, todos mis intentos de encontrar una escotilla u otra entrada al interior del navío resultaron infructuosos: por todas partes acero y filas de remaches.

Канадец был прав: следовало немедленно вступить в переговоры с людьми, управлявшими этим судном. Именно от них теперь зависела наша жизнь. Однако все мои попытки обнаружить люк или другое подобие входа внутрь судна оказались бесплодными – повсюду сталь и ряды заклепок.

Ya no podíamos contar con la ayuda del capitán Farragut. Avanzábamos hacia el oeste a una velocidad de unas doce millas por hora, y la fragata hacía tiempo que había desaparecido en el horizonte. Hacia las cuatro de la madrugada, la velocidad aumentó tanto que apenas podíamos mantenernos sobre el pulido casco de la nave, que surcaba las olas con vertiginosa rapidez.

На помощь капитана Фарагута больше не приходилось рассчитывать. Мы шли на запад со скоростью около двенадцати миль в час, и фрегат давно скрылся за горизонтом. А примерно в четыре часа утра скорость хода так возросла, что мы с трудом удерживались на полированной обшивке судна, с головокружительной быстротой рассекавшего волны.

Cuando amaneció, la nave seguía corriendo en dirección desconocida. Ya me disponía a comenzar un examen sistemático de toda la parte del casco que sobresalía del agua, cuando de pronto me di cuenta de que la nave se sumergía lentamente.

Когда рассвело, судно продолжало мчаться в неизвестном направлении. Я уже собрался приступить к планомерному осмотру всей части корпуса, которая выступала из воды, как вдруг понял, что судно медленно погружается.

– ¡Eh, diablos! –rugió Ned Land, golpeando con los tacones herrados de sus botas el metálico resonante. – ¡Abran, basta de esconderse! ¡Y más rápido!

– Эй вы, дьяволы! – взревел Нед Ленд, колотя подкованными каблуками сапог по гулкому металлу. – Отпирайте, хватит прятаться! Да поживее!

No sabemos si lo oyeron o no, pero la inmersión cesó de repente. Se oyó un chirrido de metal y, a cierta distancia de nosotros, se levantó la tapa de una escotilla. De allí asomó un hombre que gritó algo en un idioma desconocido y desapareció al instante.

Неизвестно, услышали его или нет, но погружение внезапно прекратилось. Послышался лязг металла, и на некотором расстоянии от нас откинулась крышка люка. Оттуда выглянул человек, что-то выкрикнул на неизвестном языке и мгновенно исчез.

Minutos después, ocho fornidos individuos con máscaras de tela oscura salieron por la escotilla. Sin decir palabra, nos ataron y nos arrastraron a las entrañas del misterioso barco submarino.

Спустя несколько минут из люка появились восемь дюжих молодцов с масками из темной ткани на лицах. Не произнося ни слова, они скрутили нас и поволокли в недра таинственного подводного корабля.