3. La perla de diez millones

3. La perla de diez millones

3 Жемчужина стоимостью в десять миллионов

Esa noche dormí bastante mal. En sueños me perseguían incansablemente los tiburones, y no podía librarme de esos monstruos.

В эту ночь я спал довольно скверно. Во сне меня неотступно преследовали акулы, и я никак не мог отделаться от этих чудовищ.

A las cuatro de la mañana me despertó uno de los marineros. Me vestí rápidamente y salí al salón. El capitán Nemo ya estaba allí.

В четыре утра меня разбудил один из матросов. Я быстро оделся и вышел в салон. Капитан Немо уже был там.

—¿Está listo, señor Aronnax? —preguntó.

– Мсье Аронакс, вы готовы? – спросил он.

—Sí. Pero, ¿dónde están mis compañeros?

– Да. Но где же мои спутники?

—Nos están esperando.

– Они ждут нас.

—¿Nos pondremos los trajes de buceo?

– Мы наденем скафандры?

—Todavía no. No quiero que el Nautilus se acerque demasiado a la costa. Nos espera un bote, que nos llevará hasta el mismo banco de arena. Los trajes están a bordo; nos los pondremos antes de sumergirnos.

– Не сейчас. Я не хочу, чтобы «Наутилус» слишком близко подходил к побережью. Нас ждет шлюпка, она-то и доставит нас к самой отмели. Скафандры на ее борту – мы наденем их перед погружением.

Ned Land, Conseil y cinco marineros de la tripulación del Nautilus ya estaban en el bote, que había sido botado al agua. Aún no había amanecido del todo. Pálidas estrellas titilaban en los claros de las densas nubes. El Nautilus, que durante la noche había recorrido toda la costa occidental de Ceilán, se encontraba justo en la entrada de la bahía de Manar, donde se ocultaban tesoros verdaderamente inagotables.

Нед Ленд, Консель и пятеро матросов из команды «Наутилуса» уже находились в шлюпке, спущенной на воду. Еще не вполне рассвело. Бледные звезды мерцали в просветах густых облаков. «Наутилус», прошедший за ночь вдоль всего западного побережья Цейлона, находился прямо у входа в бухту Манар, где таились поистине неисчерпаемые сокровища.

Unos minutos después zarpamos, con rumbo al sur. Los marineros remaban lentamente, ahorrando fuerzas. Una ligera marejada mecía suavemente el bote. A las cinco y media, con los primeros destellos del alba, la línea de las montañas en el horizonte se delineó con más claridad. Ahora estábamos a cinco millas de la costa. El mar estaba desierto.

Спустя несколько минут мы отчалили, держа курс на юг. Матросы гребли не спеша и экономя силы. Легкая зыбь чуть покачивала шлюпку. В половине шестого, с первыми проблесками зари, более четко обозначилась линия гор на горизонте. Теперь мы находились в пяти милях от берега. Море было пустынно.

El bote se acercaba a la isla de Manar, que bloquea la entrada de la bahía desde el océano. El capitán Nemo se levantó y se puso a escrutar la lejanía marina.

Шлюпка приближалась к острову Манар, преграждающему вход в залив со стороны океана. Капитан Немо поднялся и стал всматриваться в морскую даль.

Finalmente, los remeros soltaron los remos y el ancla se hundió en el agua. La corriente de marea baja arrastró el bote y lo llevó, a lo largo de toda la longitud de la cadena del ancla, hacia el mar abierto.

Наконец гребцы опустили весла, и якорь ушел в воду. Отливное течение подхватило шлюпку и отнесло ее на всю длину якорной цепи в сторону открытого моря.

— Hemos llegado, señor Aronnax —dijo el capitán Nemo—. ¿Ve esta bahía cerrada? Dentro de un mes se reunirán aquí numerosos barcos de pesca, y miles de buzos se sumergirán en el fondo. La bahía está protegida por las montañas de los vientos, y aquí nunca hay un fuerte oleaje. ¡Pónganse los trajes de buceo y adelante!

– Мы прибыли, мсье Аронакс, – сказал капитан Немо. – Видите эту замкнутую бухту? Через месяц здесь соберется множество промысловых судов, и тысячи ныряльщиков погрузятся на дно. Бухта защищена горами от ветров, и здесь никогда не бывает сильного волнения. Надевайте скафандры – и вперед!

Con la ayuda de uno de los marineros comencé a ponerme el pesado traje de buzo. Lo mismo hicieron el capitán Nemo y mis dos compañeros. Los marineros se quedaron en el bote, aunque yo habría preferido que nos acompañaran en esta excursión inusual.

С помощью одного из матросов я стал облачаться в тяжелый водолазный костюм. То же самое сделали капитан Немо и оба моих товарища. Матросы остались в шлюпке, хотя я предпочел бы, чтобы они сопровождали нас в этой необычной экскурсии.

Noté que esta vez no habíamos tomado las linternas eléctricas y, antes de ponerme el casco de buzo, se lo recordé al capitán.

Я обратил внимание на то, что на этот раз мы не взяли электрических фонарей, и, прежде чем надеть водолазный шлем, напомнил о них капитану.

—No serán necesarias —dijo Nemo—. El fondo poco profundo está bien iluminado por el sol. Además, la luz de la linterna podría atraer la atención de los depredadores que habitan estas aguas.

– Они не понадобятся, – сказал на это Немо. – Мелководье хорошо освещается солнцем. Да и свет фонаря может привлечь внимание хищников, обитающих в здешних водах.

—¿Por qué no hemos traído rifles? —pregunté.

– Почему же мы не захватили ружья? – спросил я.

—¿Para qué? —se sorprendió el capitán—. Aquí tiene un excelente cuchillo; métaselo en el cinturón y ¡asunto concluido!

– Зачем? – удивился капитан. – Вот вам отличный кинжал, суньте его за пояс – и дело с концом!

Mis compañeros estaban armados de la misma manera, y Ned Land, además, al dejar el Nautilus, había cogido un arpón de tamaño considerable.

Мои товарищи были вооружены точно так же, а Нед Ленд вдобавок, покидая «Наутилус», прихватил внушительных размеров острогу.

Los marineros nos ayudaron a bajar al agua, y me sorprendió encontrar bajo mis pies un fondo arenoso a una profundidad de apenas un metro y medio. Es cierto que descendía notablemente en pendiente, y siguiendo al capitán Nemo pronto nos sumergimos mucho más profundo.

Матросы помогли нам спуститься в воду, и я был удивлен, нащупав под ногами песчаное дно на глубине каких-нибудь полутора метров. Правда, оно заметно шло под уклон, и, следуя за капитаном Немо, мы вскоре погрузились намного глубже.

Los rayos del sol, al penetrar a través del agua transparente, iluminaban brillantemente el fondo. Se veían incluso las conchas más diminutas. Ya estábamos a una profundidad de cinco metros; el fondo se volvía cada vez más plano. De bajo nuestros pies salió volando un banco de peces de coral, y luego vi una serpiente marina de Java de aproximadamente un metro de largo.

Солнечные лучи, проникая сквозь прозрачную воду, ярко освещали дно. Видны были даже самые мельчайшие раковинки. Мы уже находились на глубине пяти метров; дно становилось все более ровным. Из-под наших ног вспорхнула стайка коралловых рыбок, затем я увидел яванскую морскую змею длиной около метра.

El carácter del fondo cambiaba poco a poco. Ahora bajo nuestros pies había fragmentos de rocas sedimentarias y corales, cubiertos por una alfombra de moluscos y zoófitos, entre los cuales pululaban literalmente crustáceos. Eran alrededor de las siete de la mañana cuando finalmente llegamos al banco de perlas.

Характер дна понемногу менялся. Теперь под ногами у нас лежали обломки осадочных пород и кораллов, покрытые ковром из моллюсков и зоофитов, среди которых буквально кишели ракообразные. Было около семи часов утра, когда мы наконец добрались до жемчужной отмели.

Parientes de las ostras comunes, las perleras se adhieren a los acantilados submarinos y a las piedras mediante el biso y no tienen posibilidad de moverse. Sus conchas tienen forma redondeada con valvas estriadas. El tamaño medio de las perleras adultas es como la palma de una mano masculina.

Родственницы обычных устриц, жемчужницы прикрепляются к подводным утесам и камням посредством биссуса и не имеют возможности передвигаться. Их раковины имеют округлую форму с ребристыми створками. Средняя величина взрослых жемчужниц – с мужскую ладонь.

El capitán Nemo me señaló una acumulación gigantesca de estas conchas, y Ned Land, lo primero, se apresuró a llenar con los moluscos más grandes la red que colgaba de su cinturón.

Капитан Немо указал мне на гигантское скопление этих раковин, а Нед Ленд первым делом поспешил наполнить самыми крупными моллюсками сетку, висевшую у его пояса.

Sin embargo, nuestro guía no tenía intención de quedarse aquí: se apresuró a seguir adelante. Ahora volvió a ser tan poco profundo que a veces mi casco quedaba por encima del agua.

Однако наш проводник не собирался здесь задерживаться – он устремился дальше. Теперь снова стало так мелко, что порой мой шлем оказывался над водой.

Al pie de un pintoresco grupo de rocas, ante nosotros apareció de repente una espaciosa gruta. El capitán Nemo entró en la sombría cueva submarina, y nosotros lo seguimos. Me adapté bastante rápido a la oscuridad y pronto distinguí la alta cúpula de la bóveda, apoyada en columnas de granito de origen natural. ¿Para qué necesitaba el capitán llevarnos hasta aquí?

У подножия живописной группы скал перед нами неожиданно возник просторный грот. Капитан Немо вошел в сумрачную подводную пещеру, и мы последовали за ним. Я довольно быстро освоился в темноте и вскоре различил высокий купол свода, опирающийся на гранитные колонны естественного происхождения. Зачем понадобилось капитану вести нас сюда?

Pronto nos encontramos como en el fondo de un pozo circular: a través de una abertura en la bóveda penetraba la luz. Aquí Nemo se detuvo y nos señaló un objeto que al principio tomé por un fragmento de roca.

Вскоре мы оказались как бы на дне круглого колодца – через отверстие в своде сюда проникал свет. Здесь Немо остановился и указал нам на предмет, который я поначалу принял за обломок скалы.

Era una concha de tamaño fantástico: ¡una tridacna gigante de casi tres metros de diámetro!

Это была раковина фантастической величины – гигантская тридакна диаметром почти три метра!

Me acerqué a este inconcebible molusco. Fijado a la capa de granito, habitaba aquí en total soledad durante muchas décadas, o incluso siglos. Calculé el peso de la concha: en mi opinión, no pesaba menos de trescientos kilogramos.

Я приблизился к этому невообразимому моллюску. Прикрепленный к гранитному пласту, он обитал здесь в полном одиночестве на протяжении множества десятилетий, а то и веков. Я прикинул вес раковины – по-моему, в ней было не меньше трехсот килограммов.

Nuestro capitán, al parecer, sabía desde hacía tiempo de la existencia de esta maravilla bivalva y no era la primera vez que entraba en esta gruta. Entonces, ¿nos había traído aquí solo para mostrarnos este fenómeno natural?

Наш капитан, по-видимому, давно знал о существовании двустворчатого чуда и далеко не впервые входил в этот грот. Значит, он привел нас сюда только для того, чтобы показать нам этот природный феномен?

Sin embargo, me equivoqué. Las poderosas valvas del molusco estaban entreabiertas, y Nemo, acercándose a la concha, introdujo un puñal entre las valvas para evitar que se cerraran, y luego levantó el borde festoneado del manto. Allí, entre los pliegues del cuerpo del molusco, reposaba una perla del tamaño de un coco: de forma esférica impecable y con un brillo incomparable.

Однако я ошибся. Могучие створки моллюска были приоткрыты, и Немо, подойдя к раковине, вложил кинжал между створками, чтобы не дать им сомкнуться, а затем приподнял бахромчатый край мантии. Там, между складками тела моллюска, покоилась жемчужина величиной с кокосовый орех – безупречной сферической формы и бесподобного отлива!

¡Una joya de valor fabuloso! Dominado por la curiosidad, extendí la mano para tocar la perla, pero el capitán me detuvo con un gesto y, con un movimiento rápido, sacó el puñal de la concha. Las valvas de la tridacna se cerraron al instante.

Драгоценность баснословной стоимости! Охваченный любопытством, я протянул руку, чтобы прикоснуться к жемчужине, но капитан знаком остановил меня и быстрым движением вынул кинжал из раковины. Створки тридакны мгновенно сомкнулись.

¡Así que de eso se trataba! Al dejar la perla en la concha, le permitía crecer gradualmente. Solo Nemo sabía dónde estaba la entrada a la gruta, donde 'maduraba' este hermoso fruto. Comparando esta perla con las que se guardaban en la colección del Nautilus, la estimé mentalmente en diez millones de francos. ¡Era una obra maestra de la naturaleza, pero en absoluto un artículo de lujo!

Так вот в чем дело! Оставляя жемчужину в раковине, он давал ей возможность постепенно расти. Только Немо знал, где находится вход в грот, где «созревает» этот прекрасный плод. Сравнивая эту жемчужину с теми, которые хранились в коллекции «Наутилуса», я мысленно оценил ее в десять миллионов франков. Это был шедевр природы, но никак не предмет роскоши!

Pronto abandonamos la gruta y, a poca profundidad, continuamos el camino hacia el banco de perlas. Sin embargo, unos diez minutos después, el capitán Nemo se detuvo de repente y con un gesto breve nos ordenó ocultarnos en una grieta de la roca, y luego señaló una sombra que se movía en la masa de agua.

Вскоре мы покинули грот и на небольшой глубине продолжили путь к жемчужной отмели. Однако спустя минут десять капитан Немо вдруг остановился и коротким жестом велел нам укрыться в расщелине скалы, после чего указал на какую-то тень, шевелящуюся в водной толще.

Me fijé, y al instante me asaltó un pensamiento inquietante sobre los tiburones. Pero no, esta vez no teníamos que ver con monstruos marinos. Era un hombre: un indio, pescador de perlas, que había llegado antes que los demás con la esperanza de obtener una ganancia miserable. Al mirar hacia arriba, noté el fondo de su bote, anclado.

Я присмотрелся, и тотчас у меня мелькнула тревожная мысль об акулах. Но нет – на этот раз мы имели дело не с морскими чудовищами. Это был человек: индус, ловец жемчуга, явившийся раньше других в надежде на мизерную прибыль. Взглянув вверх, я заметил днище его лодки, стоявшей на якоре.

Al llegar al fondo, llenó apresuradamente la red atada a su cintura con las primeras conchas que encontró y subió a la superficie. Allí vació la red en el bote, y todo se repitió de nuevo.

Достигнув дна, он торопливо наполнил сетку, привязанную к поясу, первыми попавшимися раковинами и всплыл на поверхность. Там он опорожнил сетку в лодку, и все повторилось снова.

El buceador no nos veía; estábamos ocultos detrás de una saliente de la roca. Muchas veces el indio subía y volvía a sumergirse, y cada inmersión no le reportaba más de una docena de conchas, de las cuales la mayoría seguramente estaban vacías.

Ныряльщик не видел нас – мы укрывались за выступом скалы. Много раз индус всплывал и снова погружался, и каждое погружение приносило ему не больше десятка раковин, из которых большинство наверняка были пустыми.

Incluso me estaba aburriendo un poco de este espectáculo monótono, cuando de repente el buceador, que se arrastraba por el fondo arrancando las conchas firmemente adheridas, se lanzó asustado hacia un lado e hizo un intento convulsivo de subir a la superficie.

Мне даже немного наскучило это монотонное зрелище, как вдруг ныряльщик, который ползал по дну, отрывая крепко сидящие раковины, испуганно метнулся в сторону и предпринял судорожную попытку подняться на поверхность.

Una sombra gigantesca pasó rápidamente sobre el infeliz indio. Era un tiburón devorador de hombres de cinco metros de largo: ¡se acercaba al buceador con la boca abierta!

Гигантская тень стремительно пронеслась над несчастным индусом. Это была акула-людоед пятиметровой длины – она приближалась к ныряльщику с разверстой пастью!

Ligeramente arqueado y moviendo sus poderosas aletas, el depredador se abalanzó sobre el indio, pero este esquivó, evitando milagrosamente los dientes del monstruo, aunque no pudo evitar la cola del tiburón. El golpe fue tan fuerte que el pescador de perlas seguramente perdió el conocimiento.

Слегка изогнувшись и работая могучими плавниками, хищница ринулась на индуса, но тот увернулся, чудом избежав зубов чудовища, однако не сумел уклониться от акульего хвоста. Удар был такой силы, что ловец жемчуга наверняка потерял сознание.

Todo esto tomó unos instantes. El tiburón se detuvo y luego, dándose la vuelta sobre su espalda, ya se preparaba para partir en dos al desdichado, cuando de repente el capitán Nemo, que estaba a mi lado, sacó un cuchillo de su cinturón y se lanzó hacia el monstruo.

Все это заняло несколько мгновений. Акула остановилась, а затем, перевернувшись на спину, уже готовилась перекусить пополам несчастного, как вдруг капитан Немо, стоявший возле меня, выхватил из-за пояса кинжал и устремился навстречу чудовищу.

La nueva presa atrajo inmediatamente la atención del tiburón, y pareció olvidar a su primera víctima.

Новая добыча мгновенно привлекла внимание акулы, и она словно позабыла о первой жертве.

Todavía tengo esta escena ante mis ojos. El capitán, con una calma asombrosa, esperaba la aproximación del depredador y, apenas este lo atacó, saltó instantáneamente a un lado, esquivó el golpe de la cola del tiburón y le hundió el cuchillo en el vientre hasta la empuñadura.

У меня и сейчас стоит перед глазами эта картина. Капитан с удивительным хладнокровием ожидал приближения хищницы и, едва она атаковала его, мгновенно отскочил в сторону, уклонился от удара акульего хвоста и по самую рукоять всадил ей в брюхо кинжал.

El tiburón se agitó violentamente. La sangre brotaba a chorros de la herida, tiñendo el agua alrededor, y pronto casi no se veía nada. Cuando la corriente se llevó el lodo sanguinolento, descubrí que el capitán Nemo, aferrado a la aleta del tiburón, luchaba desesperadamente contra el monstruo, asestando golpes de cuchillo una y otra vez.

Акула заметалась. Кровь потоками хлестала из раны, окрашивая воду вокруг, и вскоре почти ничего не стало видно. Когда же течение унесло кровавую муть, я обнаружил, что капитан Немо, вцепившись в акулий плавник, отчаянно борется с чудовищем, снова и снова нанося удары кинжалом.

La bestia depredadora, dotada, como sus demás congéneres, de una increíble vitalidad, se retorcía y golpeaba con una fuerza monstruosa la cola en todas direcciones. ¡Qué difícil debía ser para el capitán Nemo en ese momento!

Хищная тварь, наделенная, как и прочие ее сородичи, невероятной живучестью, изгибалась и с чудовищной силой молотила во все стороны хвостом. Каково же приходилось в этот миг капитану Немо!

Finalmente, el tiburón logró sacudirse al valiente luchador, y el peso del traje de buceo arrastró a Nemo hacia el fondo. Las fauces del tiburón se abrieron de nuevo. Todo habría terminado para el capitán del Nautilus si no fuera por Ned Land: el canadiense se lanzó rápidamente hacia adelante y hundió su arpón en las branquias del monstruo.

В конце концов акуле удалось стряхнуть отважного бойца с себя, и грузы скафандра потянули Немо ко дну. Пасть акулы вновь распахнулась. Все было бы кончено для капитана «Наутилуса», если бы не Нед Ленд: канадец стремительно бросился вперед и вогнал свою острогу в жаберные щели чудовища.

El agua se tiñó de nuevo de rojo, y el enorme cuerpo se agitó en convulsiones agónicas. ¡El rey de los arponeros no había fallado!

Вода снова обагрились, и огромная туша забилась в предсмертных судорогах. Король гарпунеров не промахнулся!

Ned Land ayudó al capitán a ponerse de pie, y este se lanzó de inmediato hacia el buzo indio, cortó de un tajo con su cuchillo la cuerda que lo ataba a la piedra de lastre, se impulsó desde el fondo y subió a la superficie junto con el desdichado.

Нед Ленд помог капитану подняться на ноги, и тот сразу же бросился к индусу-ныряльщику, одним взмахом кинжала перерезал веревку, которая связывала его с камнем-грузилом, оттолкнулся от дна и вместе с несчастным поднялся на поверхность.

Lo seguimos y en pocos segundos nos encontramos junto al bote del pescador de perlas.

Мы последовали за ним и через несколько секунд оказались возле лодки ловца жемчуга.

Lo primero que hizo el capitán Nemo fue reanimar al pobre hombre. El indio había estado bajo el agua poco tiempo, ¡pero el golpe de la cola del tiburón podría haberlo matado! Afortunadamente, gracias a los esfuerzos conjuntos del capitán y de Conseil, el buzo comenzó a recuperar el conocimiento.

Первым делом капитан Немо принялся приводить беднягу в чувство. Индус пробыл под водой недолго, но удар акульего хвоста мог попросту его убить! К счастью, благодаря совместным усилиям капитана и Конселя, ныряльщик стал постепенно приходить в чувство.

Finalmente abrió los ojos, ¡y no sé qué sintió al ver cuatro cabezas de cobre inclinadas sobre él!

Наконец он открыл глаза – и уж не знаю, что он почувствовал, увидев четыре медных головы, склонившиеся над ним!

Al minuto siguiente, el capitán Nemo sacó del bolsillo una bolsita con perlas grandes y la puso en la mano del pobre indio. Este aceptó con mano temblorosa el regalo del desconocido dios marino, a quien además le debía la vida.

В следующую минуту капитан Немо извлек из кармана мешочек с крупным жемчугом и вложил его в руку нищего индуса. Тот дрожащей рукой принял дар неведомого морского божества, которому вдобавок был обязан жизнью.

Tras sumergirnos de nuevo, regresamos al banco de perlas y, después de media hora de caminar por el fondo, llegamos junto al bote del Nautilus, que seguía anclado.

Погрузившись снова, мы вернулись к жемчужной отмели и после получаса ходьбы по дну оказались возле шлюпки «Наутилуса», по-прежнему стоявшей на якоре.

Con la ayuda de los marineros, nos liberamos de nuestras pesadas armaduras marinas.

С помощью матросов мы освободились от своих тяжелых морских доспехов.

—¡Gracias, señor Land! —dijo el capitán Nemo en primer lugar.

– Благодарю вас, мистер Ленд! – первым делом произнес капитан Немо.

—No hay de qué, capitán —respondió el canadiense—. Al contrario, soy yo quien está en deuda con usted.

– Не стоит, капитан, – отозвался канадец. – Ведь это я у вас в долгу.

Una leve sonrisa, como una sombra, se deslizó por los labios de Nemo.

Легкая улыбка, как тень, скользнула по губам Немо.

– ¡Al Nautilus! – ordenó a los remeros.

– К «Наутилусу»! – приказал он гребцам.

La balsa se deslizó sobre las olas. Minutos después, vimos el cuerpo sin vida del tiburón flotando en la superficie. En su boca brillaban seis hileras de afilados dientes triangulares.

Шлюпка понеслась по волнам. Несколько минут спустя мы увидели безжизненную тушу акулы, всплывшую на поверхность. В ее пасти сверкали шесть рядов острых треугольных зубов.

Mientras observaba al depredador, aparecieron cerca al menos una docena de tiburones más pequeños. Sin prestarnos la menor atención, se abalanzaron sobre el tiburón gigante muerto y comenzaron a despedazarlo, como una jauría de chacales.

Пока я рассматривал хищницу, рядом появилось не меньше дюжины акул помельче. Не обращая на нас ни малейшего внимания, они набросились на мертвую акулу-гиганта и принялись рвать ее на части, словно стая шакалов.

A las ocho y media subimos a bordo del Nautilus...

В половине девятого мы поднялись на борт «Наутилуса»…

Pero lo extraño es que en los días siguientes, mentalmente, no dejaba de volver a nuestro paseo por el banco de perlas. No era por la aventura con el tiburón. Una vez más me convencí del valor incomparable del capitán Nemo, pero también comprendí otra cosa: resulta que este hombre es capaz de sacrificarse para salvar a uno de aquellos de quienes se ha ocultado en las profundidades del mar.

Но странное дело – в последующие дни мысленно я то и дело возвращался к нашей прогулке на жемчужную отмель. Дело было не в приключении с акулой. Я в очередной раз убедился в несравненной отваге капитана Немо, но понял и другое: оказывается, этот человек способен жертвовать собой ради спасения одного из тех, от кого он укрылся в морских глубинах!