12 Cachalotes y ballenas

12 Cachalotes y ballenas

12 Кашалоты и киты

La noche del 13 al 14 de marzo, el Nautilus volvió a poner rumbo al sur. Supuse que, después de doblar el cabo de Hornos, entraría en las aguas del océano Pacífico y así completaría su vuelta al mundo. Sin embargo, nos dirigíamos hacia Australia. ¿Hacia dónde se dirigía Nemo? ¿Hacia el Polo Sur? ¡Pero eso es una locura!

В ночь с 13 на 14 марта «Наутилус» снова взял курс на юг. Я предполагал, что, обогнув мыс Горн, он войдет в воды Тихого океана и таким образом завершит свое кругосветное плавание. Однако мы направлялись в сторону Австралии. Куда держал путь Немо? К Южному полюсу? Но ведь это чистое безумие!

También me preocupaba Ned Land. Últimamente, el canadiense no me contaba sus planes. Se había vuelto más reservado y silencioso. Veía que nuestro cautiverio le pesaba cada vez más. En los encuentros con el capitán, sus ojos brillaban con un fuego sombrío, y había que temer que el impulsivo canadiense cometiera alguna imprudencia.

Тревожил меня и Нед Ленд. В последнее время канадец не посвящал меня в свои планы. Он стал сдержаннее, молчаливее. Я видел, что его все сильнее тяготит наш плен. При встречах с капитаном глаза у него загорались мрачным огнем, и следовало опасаться, что вспыльчивый канадец позволит себе какую-нибудь дерзкую выходку.

Compartí estas reflexiones con Conseil.

Я поделился этими соображениями с Конселем.

—Con el permiso del señor profesor, la cosa es así —comenzó Conseil—. El pobre Ned se ha metido en la cabeza todo tipo de tonterías. Siempre recuerda el pasado. ¡Y se le puede comprender! ¿Qué haría a bordo del Nautilus? No es un científico, a diferencia del señor profesor.

– С позволения господина профессора, дело обстоит так, – начал Консель. – Бедняга Нед вбил себе в голову всякую чепуху. Все вспоминает прошлое. И можно понять его! Что ему делать на борту «Наутилуса»? Он не ученый, в отличие от господина профессора.

Las maravillas del mundo submarino no le alegran como nos alegran a nosotros. ¡Está dispuesto a dar cualquier cosa con tal de pasar una tarde en una taberna de su tierra!

Чудеса подводного мира не радуют его, как они радуют нас. Он готов отдать все на свете, лишь бы посидеть вечерком в таверне у себя на родине!

En efecto, la monotonía a bordo del Nautilus pesaba claramente sobre el canadiense, acostumbrado a una vida activa. Los acontecimientos que podían interesarle eran raros. Pero un suceso le recordó al ballenero otros tiempos.

В самом деле, однообразие на борту «Наутилуса» явно тяготило канадца, привыкшего к деятельной жизни. Происшествия, которые могли бы его заинтересовать, случались редко. Но одно событие напомнило китобою иные времена.

El catorce de marzo, los tres estábamos sentados en la cubierta. El otoño en estas latitudes a menudo regala días hermosos. De repente, a unas cinco millas al este del Nautilus, el canadiense vio una ballena. El animal aparecía en la superficie y luego desaparecía.

Четырнадцатого марта мы втроем сидели на палубе. Осень в этих широтах нередко дарит прекрасные дни. Внезапно примерно в пяти милях к востоку от «Наутилуса» канадец заметил кита. Животное то показывалось на поверхности, то исчезало.

—¡Bah! —exclamó Ned, tirando su gorra a la cubierta—. ¡Si estuviera ahora en un ballenero, me desahogaría! ¡Y qué ballena tan enorme! ¡Miren qué chorro de agua lanza! ¡Mil diablos! ¿Y por qué estoy atado a esta bañera de hierro?

– Эх! – вскричал Нед, швырнув шапку на палубу. – Будь я сейчас на борту китобоя, уж я бы отвел душу! Да и кит здоровенный! Глядите-ка, какой столб воды он выбрасывает! Тысяча чертей! И почему только я прикован к этой железной лоханке?

—¿Nunca ha cazado ballenas en estas regiones, Ned? —pregunté.

– Вам не доводилось охотиться на китов в этих краях, Нед? – спросил я.

—Nunca. He navegado por los mares del norte, he llegado hasta los estrechos de Bering y Davis.

– Не доводилось. Я плавал в северных морях, доходил до Берингова и Дэвисова проливов.

—Entonces no conoce las ballenas del hemisferio sur. Y no es de extrañar, porque nunca cruzan el ecuador. Las distintas especies de ballenas viven en diferentes mares y océanos y nunca abandonan su lugar de hábitat.

– Значит, с китами Южного полушария вы не знакомы. И неудивительно – ведь они никогда не пересекают экватор. Различные виды китов живут в разных морях и океанах и никогда не покидают место своего обитания.

Sin embargo, Ned Land ya no me escuchaba.

Однако Нед Ленд уже не слушал меня.

– ¡Miren! ¡Miren! –se agitaba el canadiense–. ¡Se acerca! Viene directo hacia nosotros. Se ha vuelto audaz, bestia –se ve que huele que tengo las manos vacías!

– Глядите! Глядите! – волновался канадец. – Он приближается! Идет прямо на нас. Осмелел, бестия, – видно, чует, что у меня руки пусты!

La mano del arponero se cerró en un puño, agitando una arma imaginaria.

Рука гарпунера сжалась в кулак, потрясая воображаемым оружием.

– ¿Y qué, las ballenas de aquí son tan grandes como las del norte? –preguntó.

– А что, здешние киты такие же крупные, как и на севере? – спросил он.

– Casi iguales, Ned.

– Почти такие же, Нед.

– Y yo, señor Aronnax, he visto ballenas de cien pies de largo. Dicen que en las islas Aleutianas las hay una vez y media más grandes.

– А я, мсье Аронакс, видывал китов и в сто футов длиной! Говорят, у Алеутских островов попадаются и в полтора раза крупнее.

– ¡Bueno, eso es exagerado! –afirmé–. En cuanto a las ballenas del sur, son notablemente más pequeñas –aproximadamente del tamaño de cachalotes medianos.

– Ну, это уж преувеличение! – заявил я. – Что касается южных китов, то они заметно меньше – примерно такие же, как средних размеров кашалоты.

El canadiense, al oír las últimas palabras, finalmente apartó la vista del océano y dijo:

Канадец, услышав последние слова, наконец оторвал взгляд от океана и сказал:

– ¿Usted dice que los cachalotes no son muy grandes? En eso no estoy de acuerdo. Entre ellos también hay verdaderos gigantes. Y son increíblemente inteligentes –casi como nosotros… ¡Eh, eh! ¡Miren eso! ¡Se está poniendo a nuestra estela!

– Вы говорите, что кашалоты не очень крупные? Вот с этим я не соглашусь. Среди них тоже попадаются настоящие гиганты. И они невероятно умные – почти как мы с вами… Эй, эй! Глядите-ка! Да он пристраивается к нам в кильватер!..

– ¿Es cierto que una ballena puede hundir un barco? –preguntó Conseil.

– А правда ли, что кит способен потопить корабль? – поинтересовался Консель.

– ¿Un barco? ¡Difícilmente! –respondí–. Sin embargo, he leído que en 1820, en estas mismas latitudes, una ballena embistió al velero Essex y comenzó a empujarlo hacia atrás a una velocidad de cuatro metros por segundo.

– Корабль? Вряд ли! – ответил я. – Впрочем, мне приходилось читать, что в 1820 году примерно в этих же широтах кит бросился на парусник «Эссекс» и принялся толкать его задом наперед со скоростью четыре метра в секунду!

Ned me miró con sorna.

Нед насмешливо взглянул на меня.

– Y a una ballena que una vez me golpeó con la cola, – dijo él, – es decir, no a mí, sino a mi bote, que todos los que estaban en él fueron lanzados al aire unos seis metros!

– А меня однажды кит так хватил хвостом, – сказал он, – то есть не меня, а мою шлюпку, что всех, кто в ней находился, подбросило в воздух метров этак на шесть!

Se dio la vuelta inmediatamente, porque la ballena se acercaba cada vez más al Nautilus. El arponero la devoraba con los ojos.

Он сейчас же отвернулся, потому что кит подходил все ближе и ближе к «Наутилусу». Гарпунер пожирал его глазами.

– ¡Y resulta que no está solo! ¡Diez, veinte... ¡Hay toda una manada! ¡Y ahora tengo que quedarme con los brazos cruzados! – exclamó.

– А он тут, оказывается, не один! Десять, двадцать… Да тут их целое стадо! И вот – приходится сидеть сложа руки! – вскричал он.

– Escuche, amigo Ned, – dijo Conseil, – ¿por qué no le pide permiso al capitán Nemo para cazar?

– Послушайте, друг мой Нед, – заговорил Консель, – отчего бы вам не спросить у капитана Немо разрешения поохотиться?

Conseil aún no había terminado de hablar, y el canadiense ya se había lanzado hacia la escalera y desaparecido por la escotilla. Unos minutos después, regresó con el capitán.

Консель еще не закончил говорить, а канадец уже бросился к трапу и исчез в люке. Через несколько минут он вернулся вместе с капитаном.

Nemo observó durante un tiempo a las ballenas que retozaban a una milla del Nautilus.

Некоторое время Немо смотрел на китов, резвившихся в миле от «Наутилуса».

– Ballenas australes, – dijo. – Hay tantas que bastarían para toda una flota ballenera.

– Южные киты, – сказал он. – Их столько, что хватило бы на целую флотилию китобоев!

– ¿Me permitirá, capitán, cazarlas? – preguntó el canadiense. – ¡Porque pronto mi mano olvidará cómo lanzar el arpón!

– Не разрешите ли, капитан, поохотиться на них? – спросил канадец. – А то скоро моя рука совсем отвыкнет метать гарпун!

– ¿Para qué destruir animales en vano? – no estuvo de acuerdo el capitán Nemo. – No necesitamos grasa de ballena, y su carne es de poco comer.

– Зачем же напрасно истреблять животных? – не согласился капитан Немо. – Китовый жир нам ни к чему, а их мясо малосъедобно.

– ¡Pero en otros lugares sus marineros cazaron focas! – señaló el canadiense.

– Но ведь в других местах ваши матросы охотились на тюленей! – заметил канадец.

– ¡Eso es diferente! Entonces la tripulación necesitaba carne fresca. Aquí es matar por matar. No apruebo tales diversiones. Que sus colegas de oficio, Ned, destruyan a la ballena austral, un animal bueno e inofensivo, merece reproche. ¡Deje en paz a esos infelices! Ya tienen suficientes enemigos sin usted: cachalotes, orcas, tiburones blancos.

– Это другое дело! Экипаж тогда нуждался в свежем мясе. А тут убийство ради убийства. Я не признаю таких забав. То, что ваши товарищи по ремеслу, Нед, истребляют южного кита, доброе и безобидное животное, заслуживает порицания. Оставьте-ка вы в покое этих несчастных! У них и без вас хватает врагов: кашалоты, косатки, белые акулы!

Dar sermones a un cazador que ve la presa es perder el tiempo. Ned Land miraba al capitán con los ojos muy abiertos, sin comprender en absoluto el sentido de lo que decía. Sin embargo, Nemo tenía razón. La destrucción despiadada de estos animales pronto llevará a que no quede ninguna ballena en el océano.

Читать нотации охотнику, который видит дичь, – даром время терять. Нед Ленд во все глаза смотрел на капитана, совершенно не понимая смысла того, что тот говорил. Однако Немо был прав. Беспощадное истребление этих животных вскоре приведет к тому, что в океане не останется ни одного кита.

Finalmente el canadiense, comprendiendo que no podría cazar, silbó desafiante entre dientes, metió las manos en los bolsillos de su chaqueta y se dio la vuelta.

Наконец канадец, поняв, что поохотиться ему не удастся, вызывающе засвистел сквозь зубы, сунул руки в карманы куртки и отвернулся.

Mientras tanto, el capitán Nemo, continuando observando la manada de ballenas, dijo:

Между тем капитан Немо, продолжая наблюдать за стадом китов, проговорил:

– Ya ve – tenía razón cuando dije que la ballena, además del hombre, tiene suficientes enemigos. Ahora, ante nuestros propios ojos, esta manada tendrá que enfrentarse a un adversario terrible. Mire, señor Aronnax – hay puntos negros moviéndose a unas pocas millas al norte de nosotros.

– Вот видите – я был прав, когда сказал, что у кита и помимо человека довольно врагов. Сейчас, прямо на наших глазах, этому стаду придется иметь дело со страшным противником. Взгляните, мсье Аронакс, – в нескольких милях к северу от нас движутся черные точки.

Son cachalotes. He tenido ocasión de encontrarme con manadas de hasta trescientos ejemplares. ¡Estos sí que merecen plenamente la exterminación!

Это кашалоты. Мне приходилось встречать их стада, насчитывающие до трехсот особей. Вот кто в полной мере заслуживает истребления!

Ante las últimas palabras del capitán, el canadiense se giró vivamente.

При последних словах капитана канадец живо обернулся.

– Bueno, todavía no se ha perdido el tiempo, capitán – dije. – Si esto es en interés de las ballenas...

– Что ж, время пока не упущено, капитан, – сказал я. – Если это в интересах китов…

– ¿Para qué exponerse al peligro innecesariamente, profesor? El «Nautilus» dispersará a los cachalotes por sí mismo. Su espolón de acero, creo, no desmerece en nada al arpón de Ned Land.

– Зачем зря подвергать себя опасности, профессор? «Наутилус» и сам рассеет кашалотов. Его стальной таран, я полагаю, ни в чем не уступит гарпуну Неда Ленда.

El canadiense se encogió de hombros, como diciendo: «¿Golpear a los cachalotes con el espolón del barco? ¡Vaya ocurrencia!»

Канадец только пожал плечами, как бы говоря: «Бить кашалотов судовым тараном? И придет же в голову такая блажь!»

– Un poco de paciencia, señor Aronnax – dijo el capitán Nemo –, y verá una cacería como nunca ha presenciado. ¡Estos cetáceos sanguinarios, que solo tienen boca y dientes, no merecen otra cosa!

– Немного терпения, мсье Аронакс, – сказал капитан Немо, – и вы увидите охоту, какой никогда еще не видывали. Эти кровожадные китообразные, у которых только и есть что пасть да зубы, иного не заслуживают!

¡Boca y dientes! No hay mejor descripción para el cachalote de cabeza grande, que a veces alcanza los veinticinco metros de longitud. La enorme cabeza de este cetáceo ocupa más de un tercio de la longitud de su cuerpo.

Пасть да зубы! Лучше не описать большеголового кашалота, достигающего порой двадцати пяти метров в длину. Громадная голова этого китообразного занимает больше трети длины его тела.

A diferencia de las ballenas comunes, cuya mandíbula superior está provista de placas córneas, el llamado «bigote de ballena», el cachalote tiene en la mandíbula inferior veinticinco dientes afiladísimos de veinte centímetros de largo y un kilogramo de peso cada uno, y con estos dientes desgarra en pedazos a la presa más grande.

В отличие от обычных китов, у которых верхняя челюсть усажена роговыми пластинками, так называемым «китовым усом», у кашалота в нижней челюсти имеется двадцать пять острейших зубов длиной в двадцать сантиметров и весом по килограмму каждый, и этими зубами он разрывает в клочья самую крупную добычу.

Mientras tanto, la manada de depredadores se acercaba. Los cachalotes ya habían visto a las ballenas y se preparaban para la lucha, aunque se podía predecir de antemano de qué lado estaría la victoria. Y no porque los cachalotes estén mejor adaptados para la batalla que sus adversarios sin dientes.

Тем временем стадо хищников приближалось. Кашалоты уже заметили китов и готовились к схватке, хотя можно было заранее предсказать, на чьей стороне окажется победа. И не потому, что кашалоты лучше приспособлены для битв, чем их беззубые противники.

El caso es que los cachalotes pueden permanecer más tiempo sin salir a la superficie que las ballenas, y esto siempre les da una ventaja.

Дело в том, что кашалоты могут дольше китов не подниматься на поверхность, и это всегда обеспечивает им преимущество.

Había que darse prisa en ayudar a las ballenas. El *Nautilus* se sumergió bajo el agua. Conseil, Ned y yo nos sentamos junto a las ventanas del salón. El capitán Nemo pasó a la sala de gobierno. Un minuto después, la rotación de la hélice se aceleró y la nave ganó velocidad.

Надо было спешить на помощь китам. «Наутилус» погрузился под воду. Консель, Нед и я уселись у окон в салоне. Капитан Немо прошел в рулевую рубку. Через минуту вращение винта ускорилось и судно набрало ход.

Los cachalotes ya se habían enredado en la lucha con las ballenas cuando el *Nautilus* apareció en el campo de batalla. El capitán Nemo tenía la intención de embestir de inmediato al rebaño de cabezonas, y pronto los cachalotes sintieron la terrible fuerza de los golpes del espolón del *Nautilus*.

Кашалоты уже ввязались в схватку с китами, когда на поле сражения появился «Наутилус». Капитан Немо намеревался с ходу врезаться в стадо большеголовых – и вскоре кашалоты ощутили на себе страшную силу ударов тарана «Наутилуса».

¡Fue una batalla sin igual! Incluso Ned Land se entusiasmó y aplaudió la destreza del timonel. El *Nautilus*, en manos del capitán, se convirtió en un arpón gigante. Se abría paso entre los cuerpos carnosos de los depredadores y los partía en dos. Los terribles golpes de las colas contra el casco eran completamente insensibles para la nave.

Это была невиданная битва! Даже Нед Ленд пришел в восторг и аплодировал мастерству рулевого. «Наутилус» в руках капитана превратился в гигантский гарпун. Он врубался в мясистые туши хищников и рассекал их пополам. Страшные удары хвостов по обшивке были совершенно нечувствительны для судна.

Después de destruir a un cabezón, Nemo se lanzaba hacia otro, cambiando de bordada para no perder a la siguiente víctima; daba marcha adelante y atrás, se sumergía en las profundidades cuando el animal se hundía bajo el agua, salía a la superficie tras él, iba al ataque frontal y lo hería con su terrible colmillo.

Уничтожив одного большеголового, Немо устремлялся к другому, меняя галсы, чтобы не упустить следующую жертву; он давал то передний, то задний ход, погружался в глубины, когда животное уходило под воду, всплывал вслед за ним на поверхность, шел в лобовую атаку и разил своим страшным бивнем!

Agitadas por los golpes de las colas de los cachalotes enloquecidos, las aguas del océano hervían ahora como un caldero hirviendo.

Взбаламученные ударами хвостов обезумевших кашалотов, теперь океанские воды клокотали, как кипящий котел!

Durante una hora entera continuó la masacre, en la que los cabezones no podían esperar clemencia. Finalmente, el rebaño de cachalotes se dispersó. El océano se calmó. Subimos a la superficie, abrimos la escotilla y salimos a cubierta.

Целый час продолжалось побоище, в котором большеголовым не приходилось ждать пощады. Наконец стадо кашалотов рассеялось. Океан успокоился. Мы поднялись на поверхность, открыли люк и вышли на палубу.

Por todas partes flotaban cuerpos desfigurados. Varios cachalotes asustados huían rápidamente. El agua, en varias millas a la redonda, estaba teñida de sangre.

Повсюду плавали обезображенные туши. Несколько перепуганных кашалотов стремительно удирали. Вода на несколько миль в окружности окрасилась кровью.

El capitán Nemo se acercó a nosotros.

Капитан Немо подошел к нам.

—¿Y bien, señor Land? —preguntó.

– Ну как, мистер Ленд? – поинтересовался он.

—¡Sí, señor capitán! —exclamó el canadiense—. ¡Realmente, un espectáculo impresionante! Pero yo soy cazador, no carnicero, y lo que hemos visto es una verdadera carnicería.

– Да уж, господин капитан! – воскликнул канадец. – Действительно, зрелище впечатляющее! Но я охотник, а не мясник, а то, что мы видели, – настоящая бойня.

—Yo no llamaría carnicería al exterminio de depredadores peligrosos —replicó el capitán—. Y el *Nautilus* no es en absoluto un cuchillo de carnicero.

– Я бы не стал называть бойней истребление опасных хищников, – возразил капитан. – А «Наутилус» вовсе не нож мясника.

– Y sin embargo, el arpón es mejor – dijo obstinadamente el canadiense.

– И все-таки гарпун лучше, – упрямо проговорил канадец.

– Cada uno tiene su arma – dijo Nemo, mirando fijamente a Ned Land a los ojos.

– У каждого свое оружие, – сказал Немо, пристально глядя Неду Ленду в глаза.

En ese momento el canadiense podría haber perdido el control y decirle impertinencias al capitán. Pero su ira se desvaneció al ver al ballena austral, hacia la cual se dirigía en ese momento el Nautilus.

В эту минуту канадец мог не сдержаться и наговорить капитану дерзостей. Но его гнев растаял при виде южного кита, к которому в этот момент подходил «Наутилус».

El animal no había logrado esquivar a los cachalotes. Ahora yacía de costado; todo su vientre estaba cubierto de heridas desgarradas. La ballena – y era una hembra – no daba señales de vida. Junto a ella flotaba el cadáver de la cría, a la que no había podido salvar.

Животное не успело увернуться от кашалотов. Теперь оно лежало на боку; все его брюхо было покрыто рваными ранами. Кит – а это была самка – не подавал признаков жизни. Рядом плавал труп детеныша, которого китихе не удалось спасти.

Nemo acercó el Nautilus hasta quedar junto al animal adulto. Dos marineros subieron al cuerpo de la ballena y, con sorpresa, vi que extraían leche de las glándulas mamarias, de las cuales, como sabía, las hembras acumulan hasta una tonelada.

Немо подвел «Наутилус» вплотную к взрослому животному. Двое матросов взобрались на тушу кита, и я с удивлением увидел, что они выцеживают молоко из молочных желез, которого у самок, как я знал, скапливается до тонны.

El capitán me ofreció una taza de leche de ballena aún tibia, pero no pude vencer la repugnancia. Sin embargo, Nemo me aseguró que su sabor no difería del de la leche de vaca, aunque era mucho más grasa.

Капитан предложил мне чашку еще теплого китового молока, но я не мог перебороть отвращения. Однако Немо уверил меня, что по вкусу оно ничем не отличается от коровьего, хотя и намного жирнее.

La probé – ciertamente, la leche de ballena resultó excelente. Sin duda, aportará cierta variedad a nuestro menú, y la mantequilla y el queso que se obtienen de ella, según el capitán, no tienen parangón…

Я попробовал – действительно, китовое молоко оказалось превосходным. Оно, несомненно, внесет некоторое разнообразие в наше меню, а масло и сыр из него, по словам капитана, просто не знают себе равных…

Precisamente ese día me dije con inquietud: Ned Land ya no oculta su hostilidad hacia el capitán Nemo, por lo que es necesario vigilar atentamente cada paso del canadiense.

Именно в тот день я с тревогой сказал себе: Нед Ленд больше не скрывает своей враждебности по отношению к капитану Немо, так что необходимо пристально следить за каждым шагом канадца.