14. El Polo Sur

14. El Polo Sur

14 Южный полюс

Subí rápidamente a la cubierta.

Я поспешил на палубу.

A nuestro alrededor se extendía una vasta extensión de agua. Solo unos pocos icebergs pequeños se balanceaban sobre las olas verdiazules, y al norte se dibujaba la línea quebrada de las crestas de hielo. El aire zumbaba con el bullicio de miles de aves, y el agua, en algunos lugares, hervía con innumerables bancos de peces.

Вокруг простиралась необозримая водная ширь. Лишь несколько мелких айсбергов покачивались на зеленовато-синих волнах, а на севере вырисовывалась изломанная линия ледяных хребтов. Воздух гудел от гомона тысяч птиц, а вода местами закипала от неисчислимых рыбных косяков.

El termómetro marcaba tres grados bajo cero: era como si, tras un duro invierno, hubiera llegado de repente la primavera.

Термометр показывал три градуса ниже нуля: это все равно, как если бы после суровой зимы внезапно наступила весна.

—¿Es el polo? —pregunté con el corazón latiendo con fuerza.

– Это полюс? – с замиранием сердца спросил я.

—Aún no lo sé —respondió Nemo—. Al mediodía intentaremos determinar las coordenadas.

– Пока не знаю, – ответил Немо. – В полдень попробуем определить координаты.

A diez millas al sur se veía una isla solitaria que se elevaba unos doscientos metros sobre el nivel del mar. Un estrecho canal separaba la isla de una masa de tierra más extensa, quizás incluso parte de un continente, aunque era difícil de juzgar, ya que la franja costera se perdía tras la línea del horizonte.

В десяти милях к югу виднелся одинокий остров, возвышавшийся метров на двести над уровнем моря. Узкий пролив отделял остров от более обширной суши, может быть, даже части материка, о чем трудно было судить, так как береговая полоса терялась за линией горизонта.

Por temor a encallar, el Nautilus se detuvo a tres cables de la orilla de guijarros, dominada por imponentes acantilados. Se arrió el bote. El capitán, dos marineros con instrumentos astronómicos, Conseil y yo subimos al bote.

Опасаясь сесть на мель, «Наутилус» остановился в трех кабельтовых от галечного берега, над которым господствовали величественные утесы. Шлюпка была спущена на воду. Капитан, два матроса с астрономическими приборами, Консель и я сели в шлюпку.

Eran las diez de la mañana, pero Ned Land no había salido de su camarote: todo lo que hacía el capitán Nemo le provocaba un sordo descontento. Menos aún quería ser testigo de su triunfo.

Было десять часов утра, но Нед Ленд так и не появился из каюты – все, что ни делал капитан Немо, вызывало у него глухое недовольство. Тем более он не желал стать свидетелем его торжества.

Unas cuantas brazadas de remos y atracamos en la orilla. Conseil quiso saltar a tierra, pero lo detuve.

Несколько взмахов веслами – и мы пристали к берегу. Консель хотел было выскочить на сушу, но я остановил его.

—Señor —dije al capitán Nemo—, a usted le corresponde el honor de pisar primero esta tierra.

– Сударь, – сказал я капитану Немо, – вам принадлежит честь первым ступить на эту землю.

—Tiene razón, profesor. —El capitán no ocultaba su emoción—. Y no dudaré en bajar allí donde ningún ser humano ha dejado su huella.

– Вы правы, профессор. – Капитан не скрывал волнения. – И я не колеблясь сойду туда, где ни одно человеческое существо не оставило своего следа!

Con estas palabras, saltó ágilmente a la grava. Tras escalar el borde vertical hasta la cima del acantilado que se alzaba en el extremo del cabo, Nemo se detuvo allí y cruzó los brazos sobre el pecho. Su postura era solemne y concentrada.

С этими словами он легко спрыгнул на гальку. Взобравшись по отвесному ребру на вершину утеса, возвышавшегося на оконечности мыса, Немо остановился там и скрестил руки на груди. Поза его была торжественной и сосредоточенной.

Un momento después, nos llamó, y Conseil y yo saltamos del bote, mientras los marineros remeros permanecían en su lugar.

Спустя минуту-другую он окликнул нас, и мы с Конселем выпрыгнули из шлюпки, а матросы-гребцы остались на месте.

El suelo aquí estaba compuesto de toba rojiza, similar a ladrillo triturado. La piedra pómez y la escoria revelaban su origen volcánico. En algunos lugares, ligeros humos con olor a azufre brotaban del suelo, evidencia de actividad volcánica.

Почва здесь состояла из красноватого туфа, похожего на толченый кирпич. Пемза и шлак выдавали ее вулканическое происхождение. Кое-где из-под земли выбивались легкие дымки с сернистым запахом – свидетельство вулканической активности.

Sin embargo, al subir a la cima del acantilado, en un radio de diez millas no detecté ningún volcán, aunque sabía con certeza que en estas regiones existían al menos dos montañas ardientes, descubiertas ya por James Ross.

Однако, взобравшись на вершину утеса, в радиусе десятка миль я не обнаружил ни одного вулкана, хотя мне было достоверно известно о существовании в этих краях как минимум двух огнедышащих гор, обнаруженных еще Джеймсом Россом.

La vegetación en la isla era extremadamente escasa. Musgos y líquenes se aferraban a las rocas negras, y el oleaje había arrojado a la orilla algunos mechones de algas rojas. En cambio, toda la grava costera estaba mezclada con conchas de pequeños moluscos: lapas, bucardos y cliones.

Растительность на острове была крайне скудной. Мхи и лишайники лепились к черным скалам, а прибой выбросил на берег несколько прядей красных водорослей. Зато вся береговая галька была перемешана с раковинами мелких моллюсков – морских чашечек, буккардов и клионов.

¡Pero en el aire la vida bullía! Sobre nosotros revoloteaban bandadas de petreles, págalos y charranes, literalmente ensordeciéndonos con sus gritos. Miles se posaban en las repisas de las rocas, mientras los pingüinos paseaban sin temor a nuestros pies. En lo alto pasaban albatros con una envergadura de tres metros y grandes aves de plumaje azul, que solo había visto en este lugar.

А вот в воздухе кипела жизнь! Над нами вились стаи буревестников, поморников, крачек, буквально оглушая нас своими криками. Тысячами восседали они на уступах скал, а пингвины безбоязненно разгуливали у самых наших ног. В вышине проносились альбатросы с трехметровым размахом крыльев и крупные птицы с синим оперением, которых мне довелось видеть только здесь.

La niebla que cubría el horizonte aún no se había disipado; faltaba aproximadamente una hora para el mediodía, y el sol obstinadamente no aparecía. Esto me preocupaba: era imposible determinar la latitud sin sol, y no podíamos averiguar de otra manera si habíamos alcanzado el Polo Sur o no.

Туман, застилавший небосклон, все еще не рассеялся; до полудня оставалось около часа, а солнце упорно не показывалось. Это меня беспокоило – невозможно определить широту, если нет солнца, а выяснить другим способом, достигли мы Южного полюса или нет, мы не могли.

El capitán Nemo esperaba, apoyado en una saliente del acantilado, mirando al cielo.

Капитан Немо ждал, опираясь на выступ утеса и поглядывая на небо.

Aprovechando que aún quedaba tiempo antes del mediodía, Conseil y yo nos fuimos a pasear por la orilla. Tras rodear el acantilado, vimos una bahía muy acogedora, profundamente incrustada en las costas graníticas.

Воспользовавшись тем, что до полудня еще оставалось время, мы с Конселем отправились прогуляться по берегу. Обогнув утес, мы увидели очень уютную бухту, глубоко врезавшуюся в гранитные берега.

Aquí toda la playa de grava y varios témpanos arrastrados por la corriente hasta las rocas estaban ocupados por mamíferos marinos, entre los que noté focas cangrejeras, focas de Ross y elefantes marinos. Los animales se agrupaban: los machos protegían a sus hembras, estas alimentaban a las crías, y las focas jóvenes jugueteaban entre las olas del oleaje.

Здесь весь галечный пляж и несколько льдин, прибитых течением к скалам, оказались занятыми морскими млекопитающими, среди которых я заметил тюленей-крабоедов, тюленей Росса и морских слонов. Животные располагались группами: самцы охраняли своих самок, те кормили детенышей, а тюлени-подростки резвились в волнах прибоя.

Grandes nadadores y cazadores, en tierra estos mamíferos antárticos parecen curiosos y se mueven con cortos saltos espasmódicos.

Великолепные пловцы и охотники, на суше эти антарктические млекопитающие выглядят курьезно и передвигаются короткими судорожными скачками.

Para cuando regresamos al capitán Nemo, el sol no había aparecido, y además, una fina nieve punzante comenzó a caer de la niebla.

К тому моменту, когда мы вернулись к капитану Немо, солнце так и не показалось, более того, из тумана начал сыпаться мелкий колючий снег.

Me quedé en silencio junto al capitán. Se puede entender su inquietud: pasado mañana, 21 de marzo, será el equinoccio, el sol se ocultará tras el horizonte y comenzará la larga noche polar. Si hoy no logramos determinar la altura meridiana del sol, seguiremos sin saber si hemos alcanzado el polo o no.

Я молча встал рядом с капитаном. Можно понять его волнение: послезавтра, 21 марта, наступит равноденствие, солнце скроется за горизонтом и начнется долгая полярная ночь. Если сегодня не удастся определить полуденную высоту солнца, мы так и останемся в неведении относительно того, достигли мы полюса или нет.

De repente, el velo de nubes se rasgó. El viento levantado arrastraba jirones de niebla grisácea. El capitán Nemo se dirigió resueltamente hacia la cima del acantilado, y yo apenas podía seguirlo.

Внезапно облачная пелена разорвалась. Поднявшийся ветер уносил клочья сероватого тумана. Капитан Немо решительно направился к вершине утеса, а я едва поспевал за ним.

Desde esa altura, a la que llegamos en pocos minutos, se abrió ante nosotros el mar con una franja de hielo continuo al norte. Alrededor yacían acumulaciones de basalto y granito, y abajo, en la bahía, docenas de ballenas lanzaban chorros. Detrás de nosotros se extendía una vasta y misteriosa tierra firme, esperando a su explorador.

С той высоты, на которой мы оказались через несколько минут, перед нами открылось море с кромкой сплошных льдов на севере. Вокруг лежали нагромождения базальта и гранита, а внизу, в бухте, десятки китов выпускали фонтаны. Позади нас простиралась необозримая таинственная суша, ожидавшая своего исследователя.

Por un instante brilló el azul turquesa del cielo, y, como una bola de fuego cortada por la mitad por la hoja del horizonte, ¡el sol apareció en el norte!

Блеснула на миг бирюзовая голубизна неба, и, подобно огненному шару, наполовину срезанному лезвием горизонта, на севере показалось солнце!

El capitán Nemo se armó con un catalejo provisto de un espejo que corrige los errores de refracción de los rayos. Yo sostenía el cronómetro de a bordo. Mi corazón latía aceleradamente.

Капитан Немо вооружился зрительной трубой с зеркалом, исправляющим погрешности при преломлении лучей. Я держал в руках судовой хронометр. Сердце мое учащенно билось.

– ¡Mediodía! – exclamé finalmente.

– Полдень! – наконец воскликнул я.

– ¡El Polo Sur! – pronunció solemnemente el capitán Nemo.

– Южный полюс! – торжественно произнес капитан Немо.

Los últimos rayos del astro que se hundía rápidamente tras el horizonte doraban la cima del acantilado, mientras las sombras nocturnas ya se arrastraban por sus laderas.

Последние лучи стремительно уходящего за горизонт светила золотили вершину утеса, а ночные тени уже ползли по его склонам.

En ese momento, el capitán, poniendo su mano sobre mi hombro, pronunció la famosa fórmula que resonó más de una vez en boca de los más grandes viajeros y navegantes del pasado:

В эту минуту капитан, положив руку на мое плечо, произнес знаменитую формулу, которая не раз звучала из уст самых великих путешественников и мореплавателей прошлого:

– Hoy, diecinueve de marzo de mil ochocientos sesenta y ocho, yo, el capitán Nemo, he alcanzado el Polo Sur, o el grado noventa de latitud sur, y he tomado posesión de toda esta parte de la tierra. Y lo he hecho no por voluntad de nadie, sino por mi propia voluntad.

– Сегодня, девятнадцатого марта тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года, я, капитан Немо, достиг Южного полюса, или девяностого градуса южной широты, и вступил во владение всей этой частью суши. И совершил я это не по чьей-то воле, а по своему желанию!

Y con estas palabras, desplegó una bandera negra con la letra «N» bordada en oro, que al instante ondeó al viento.

И с этими словами он развернул черный флаг с вышитой на нем золотом буквой «N», который тут же затрепетал на ветру.