Capítulo XXII

CAPÍTULO XXII.

ГЛАВА XXII.

[Ilustración]

[Иллюстрация]

Los Bennet estaban invitados a cenar con los Lucas; y de nuevo, durante la mayor parte del día, la señorita Lucas tuvo la bondad de escuchar al señor Collins. Elizabeth aprovechó una ocasión para darle las gracias. —Eso lo mantiene de buen humor —dijo—, y te estoy más agradecida de lo que puedo expresar.

Беннеты были приглашены обедать к Лукасам; и вновь большую часть дня мисс Лукас была так добра, что выслушивала мистера Коллинза. Элизабет воспользовалась случаем, чтобы её поблагодарить. — Благодаря этому он пребывает в хорошем расположении духа, — сказала она, — и я признательна тебе больше, чем могу выразить.

Charlotte aseguró a su amiga que se alegraba de poder ser útil y que eso la resarcía con creces del pequeño sacrificio de su tiempo. Era muy amable por su parte; pero la bondad de Charlotte llegaba mucho más lejos de lo que Elizabeth podía imaginar: su propósito no era otro que librar a Elizabeth de cualquier nueva tentativa amorosa del señor Collins, atrayendo hacia sí misma sus atenciones. Tal era el plan de la señorita Lucas, y las apariencias se mostraban tan favorables que, al separarse aquella noche, se habría sentido casi segura del éxito si él no hubiera debido abandonar Hertfordshire tan pronto.

Шарлотта заверила подругу, что рада оказаться полезной и что это с лихвой вознаградило её за небольшую жертву временем. Всё это было чрезвычайно любезно; однако доброта Шарлотты простиралась гораздо дальше, чем могла представить Элизабет: её целью было не что иное, как избавить подругу от возобновления ухаживаний мистера Коллинза, обратив их на себя. Таков был замысел мисс Лукас, и обстоятельства складывались столь благоприятно, что, расставаясь вечером, она была бы почти уверена в успехе, если бы ему не предстояло так скоро покинуть Хартфордшир.

Pero con ello hacía injusticia al ardor y la independencia de carácter del señor Collins, pues estos lo llevaron a escabullirse de Longbourn a la mañana siguiente con admirable astucia y a apresurarse hacia Lucas Lodge para arrojarse a sus pies. Deseaba evitar que sus primas reparasen en él, convencido de que, si lo veían marcharse, adivinarían sin falta su propósito, y no quería que se conociera la tentativa hasta que pudiera conocerse también su éxito; porque, aunque se sentía casi seguro, y con razón, pues Charlotte lo había animado bastante, desde la aventura del miércoles se mostraba relativamente desconfiado. Sin embargo, la acogida que recibió fue de lo más halagüeña.

Но тут она недооценила пыл и независимость его характера: они побудили его на следующее утро с восхитительной хитростью ускользнуть из Лонгборна и поспешить в Лукас-Лодж, чтобы пасть к её ногам. Он очень хотел избежать внимания кузин, будучи убеждён, что, увидев его уход, они непременно догадаются о его намерении, а ему не хотелось, чтобы о попытке стало известно прежде, чем станет известен и её успех; ибо, хотя он и чувствовал себя почти уверенно — и не без оснований, поскольку Шарлотта довольно явно его ободряла, — после приключения в среду его уверенность несколько пошатнулась. Однако приём, оказанный ему, был в высшей степени лестным.

La señorita Lucas lo divisó desde una ventana del piso superior mientras él se acercaba a la casa, y salió de inmediato para encontrárselo por casualidad en el camino. Poco se había atrevido a esperar que allí la aguardasen tanto amor y tanta elocuencia.

Мисс Лукас увидела из верхнего окна, как он приближается к дому, и тотчас отправилась ему навстречу, чтобы будто бы случайно столкнуться с ним на дорожке. Едва ли она смела надеяться, что там её ожидают столько любви и красноречия.

En el menor tiempo que permitieron los largos discursos del señor Collins, todo quedó acordado entre ellos a satisfacción de ambos; y, mientras entraban en la casa, él le suplicó encarecidamente que señalara el día destinado a convertirlo en el más feliz de los hombres; y aunque por el momento era preciso eludir tal petición, la dama no sentía inclinación alguna a jugar con su felicidad. La estupidez con que la naturaleza lo había favorecido debía preservar su cortejo de cualquier encanto que pudiera llevar a una mujer a desear prolongarlo; y a la señorita Lucas, que lo aceptaba únicamente por el puro y desinteresado deseo de asegurarse una posición, poco le importaba cuán pronto la alcanzase.

За столь короткое время, какое только допускали пространные речи мистера Коллинза, всё между ними было улажено к обоюдному удовлетворению; и, когда они входили в дом, он горячо умолял её назначить день, который сделает его счастливейшим из людей. И хотя пока на такую просьбу нельзя было дать прямого ответа, дама ничуть не желала играть с его счастьем. Глупость, которой наградила его природа, должна была избавить его ухаживания от всякого очарования, способного заставить женщину желать их продолжения; а мисс Лукас, принявшая его исключительно из чистого и бескорыстного стремления обрести устроенное положение, было безразлично, сколь скоро она его обретёт.

No tardaron en solicitar el consentimiento de sir William y lady Lucas, quienes lo otorgaron con la más jubilosa presteza. Las circunstancias presentes del señor Collins hacían de aquello un partido sumamente conveniente para su hija, a quien podían dar una dote muy escasa; y sus perspectivas de riqueza futura eran extraordinariamente favorables. Lady Lucas comenzó de inmediato a calcular, con más interés del que el asunto había

У сэра Уильяма и леди Лукас тотчас попросили согласия, и они дали его с самой радостной готовностью. Нынешнее положение мистера Коллинза делало этот брак чрезвычайно выгодным для их дочери, которой они могли дать лишь малое приданое; а его виды на будущее богатство были превосходны. Леди Лукас немедленно принялась вычислять, с куда большим интересом, чем этот вопрос когда-либо

[Ilustración:

[Иллюстрация:

«Tanto amor y tanta elocuencia»

«Столько любви и красноречия»

[_Copyright 1894 de George Allen._]]

[_Авторское право, 1894, Джордж Аллен._]]

despertado antes, cuántos años más era probable que viviese el señor Bennet; y sir William manifestó como opinión firme que, cuando el señor Collins entrara en posesión de la propiedad de Longbourn, sería muy conveniente que tanto él como su esposa se presentaran en St. James. En suma, toda la familia se mostró debidamente transportada de alegría por la ocasión. Las hijas menores concibieron esperanzas de _presentarse en sociedad_ uno o dos años antes de lo que de otro modo habrían podido, y los muchachos quedaron libres del temor de que Charlotte muriera solterona.

прежде, сколько ещё лет, вероятно, проживёт мистер Беннет; а сэр Уильям высказал твёрдое мнение, что, когда бы мистер Коллинз ни вступил во владение поместьем Лонгборн, ему и его жене будет весьма желательно появиться при Сент-Джеймсском дворе. Словом, всё семейство было должным образом вне себя от радости: младшие девушки возымели надежду _начать выезжать в свет_ на год или два раньше, чем это случилось бы иначе, а мальчики избавились от опасений, что Шарлотта умрёт старой девой.

La propia Charlotte se mantuvo bastante serena. Había logrado su propósito y disponía de tiempo para meditarlo. Sus reflexiones eran, en general, satisfactorias.

Сама Шарлотта сохраняла достаточное спокойствие. Она добилась своего и теперь могла всё обдумать. В целом её размышления были удовлетворительны.

El señor Collins, desde luego, no era sensato ni agradable: su compañía resultaba tediosa, y su afecto por ella tenía que ser imaginario. Pero, aun así, sería su marido. Sin tener una opinión elevada ni de los hombres ni del matrimonio, casarse había sido siempre su objetivo: era la única posición honorable para las jóvenes bien educadas y de escasa fortuna y, por incierta que fuese como fuente de felicidad, debía de ser la protección más grata contra la necesidad.

Мистер Коллинз, разумеется, не отличался ни умом, ни приятностью; его общество было утомительно, а его привязанность к ней наверняка существовала лишь в воображении. Но всё же он станет её мужем. Не будучи высокого мнения ни о мужчинах, ни о браке, она всегда стремилась выйти замуж: для хорошо воспитанных молодых женщин без состояния это было единственным почтенным обеспечением и, как бы ни была сомнительна его способность даровать счастье, самым приятным средством избежать нужды.

Esa protección la había obtenido ya; y, a los veintisiete años, sin haber sido nunca hermosa, comprendía toda la buena fortuna que suponía. La circunstancia menos agradable del asunto era la sorpresa que necesariamente causaría a Elizabeth Bennet, cuya amistad apreciaba más que la de cualquier otra persona. Elizabeth se asombraría y probablemente la censuraría; y, aunque nada haría vacilar su decisión, semejante desaprobación tenía que herir sus sentimientos.

Теперь она обрела это средство и в двадцать семь лет, никогда не отличавшись красотой, вполне сознавала всю свою удачу. Наименее приятным обстоятельством было удивление, которое эта новость неизбежно вызовет у Элизабет Беннет, чьей дружбой она дорожила больше, чем дружбой кого-либо другого. Элизабет удивится и, вероятно, осудит её; и хотя поколебать её решение было невозможно, такое неодобрение должно было её ранить.

Decidió darle ella misma la noticia y, por tanto, encargó al señor Collins que, cuando regresara a Longbourn para cenar, no dejase escapar ante ningún miembro de la familia la menor alusión a lo ocurrido. Él prometió guardar el secreto con toda la obediencia debida, por supuesto, pero no pudo hacerlo sin dificultad; pues la curiosidad que había suscitado su prolongada ausencia estalló a su regreso en preguntas tan directas que requirieron cierto ingenio para eludirlas, y al mismo tiempo estaba ejercitando una gran abnegación, ya que ardía en deseos de proclamar el feliz éxito de su amor.

Она решила сама сообщить новость Элизабет и потому наказала мистеру Коллинзу, когда тот вернётся обедать в Лонгборн, ни перед кем из семейства ни словом не обмолвиться о случившемся. Обещание хранить тайну было, разумеется, дано со всей почтительностью, однако сдержать его оказалось нелегко: долгое отсутствие мистера Коллинза возбудило такое любопытство, что по возвращении на него посыпались столь прямые вопросы, для уклонения от которых потребовалась известная изобретательность; к тому же ему приходилось проявлять великое самообладание, ибо он страстно желал возвестить о счастливом исходе своей любви.

Como a la mañana siguiente debía emprender el viaje demasiado temprano para ver a ningún miembro de la familia, la ceremonia de la despedida tuvo lugar cuando las damas se retiraron por la noche; y la señora Bennet, con gran cortesía y cordialidad, le dijo cuánto les agradaría volver a verlo en Longbourn cuando sus demás compromisos le permitieran visitarlos.

Поскольку на следующее утро ему предстояло отправиться в путь слишком рано, чтобы увидеть кого-либо из семейства, церемония прощания состоялась, когда дамы разошлись на ночь; и миссис Беннет с великой учтивостью и сердечностью сказала, как они будут счастливы вновь увидеть его в Лонгборне, когда прочие обязанности позволят ему их посетить.

—Mi querida señora —respondió él—, esta invitación me resulta particularmente grata porque es precisamente la que esperaba recibir; y puede estar completamente segura de que la aceptaré tan pronto como me sea posible.

— Моя дорогая сударыня, — ответил он, — это приглашение особенно меня радует, поскольку я как раз надеялся его получить; и можете быть совершенно уверены, что я воспользуюсь им при первой же возможности.

Todos quedaron atónitos; y el señor Bennet, que de ningún modo podía desear un regreso tan rápido, dijo de inmediato:

Все изумились; и мистер Беннет, отнюдь не желавший столь скорого возвращения гостя, тотчас сказал:

—Pero ¿no existe aquí el peligro de que lady Catherine lo desapruebe, mi buen señor? Más le valdría desatender a sus parientes que correr el riesgo de ofender a su protectora.

— Но не грозит ли вам в таком случае неодобрение леди Кэтрин, любезный сэр? Лучше пренебречь родными, чем рисковать навлечь на себя неудовольствие покровительницы.

—Mi querido señor —respondió el señor Collins—, le estoy particularmente agradecido por esta amistosa advertencia, y puede tener la certeza de que no daré un paso tan importante sin la aprobación de su señoría.

— Мой дорогой сэр, — ответил мистер Коллинз, — я особенно признателен вам за это дружеское предостережение, и будьте уверены, что я не предприму столь важного шага без соизволения её милости.

—Nunca estará demasiado en guardia. Arriesgue cualquier cosa antes que provocar su disgusto; y si descubre que es probable que su nueva visita a nuestra casa lo despierte, como yo consideraría sumamente probable, quédese tranquilamente en casa, con la seguridad de que _nosotros_ no nos ofenderemos.

— Здесь всякая осторожность будет нелишней. Лучше рискнуть чем угодно, только не её благосклонностью; и если вы обнаружите, что новый приезд к нам может вызвать её неудовольствие, — что я счёл бы чрезвычайно вероятным, — спокойно оставайтесь дома и не сомневайтесь, что _мы_ нисколько не обидимся.

—Créame, mi querido señor, tan afectuosa atención despierta en mí la más cálida gratitud; y tenga por seguro que muy pronto recibirá de mí una carta de agradecimiento por esto, así como por todas las demás muestras de consideración que me ha dispensado durante mi estancia en Hertfordshire. En cuanto a mis bellas primas, aunque mi ausencia quizá no sea lo bastante larga para hacerlo necesario, me tomaré ahora la libertad de desearles salud y felicidad, sin exceptuar a mi prima Elizabeth.

— Поверьте, мой дорогой сэр, столь заботливое внимание вызывает во мне самую горячую признательность; и будьте уверены, вскоре вы получите от меня благодарственное письмо как за него, так и за все прочие знаки вашего расположения, оказанные мне во время пребывания в Хартфордшире. Что же до моих прекрасных кузин, то, хотя моё отсутствие, возможно, продлится недостаточно долго, чтобы это стало необходимым, я позволю себе уже теперь пожелать им здоровья и счастья, не исключая и моей кузины Элизабет.

Después de las cortesías de rigor, las damas se retiraron, todas igualmente sorprendidas al descubrir que él proyectaba volver tan pronto. La señora Bennet quiso entender que pensaba cortejar a una de sus hijas menores, y quizá Mary se habría dejado convencer para aceptarlo. Ella valoraba sus facultades mucho más que las demás: había en sus reflexiones una solidez que a menudo la impresionaba y, aunque él no era ni mucho menos tan inteligente como ella, pensaba que, si un ejemplo como el suyo lo animaba a leer y perfeccionarse, podría llegar a ser un compañero muy agradable.

После надлежащих любезностей дамы удалились, все одинаково удивлённые тем, что он намеревается столь скоро вернуться. Миссис Беннет пожелала усмотреть в этом его намерение ухаживать за одной из её младших дочерей, а Мэри, возможно, удалось бы склонить принять его. Она ценила его способности гораздо выше остальных: её нередко поражала основательность его рассуждений, и, хотя он был далеко не так умён, как она сама, ей казалось, что, если её пример побудит его читать и совершенствоваться, он может стать весьма приятным спутником жизни.

Pero a la mañana siguiente se desvanecieron todas las esperanzas de esa índole. La señorita Lucas acudió poco después del desayuno y, en una conversación privada con Elizabeth, le relató el acontecimiento del día anterior.

Но на следующее утро все подобные надежды рассеялись. Мисс Лукас пришла вскоре после завтрака и в разговоре наедине рассказала Элизабет о вчерашнем событии.

En el transcurso de los últimos dos días, se le había ocurrido una vez a Elizabeth la posibilidad de que el señor Collins se creyera enamorado de su amiga; pero que Charlotte pudiera alentarlo le parecía casi tan imposible como que ella misma pudiera haberlo alentado; y su asombro fue, por consiguiente, tan grande que en un primer momento venció los límites del decoro, y no pudo evitar exclamar:

За последние день-два Элизабет уже приходила в голову мысль, что мистер Коллинз мог вообразить себя влюблённым в её подругу; но то, что Шарлотта могла его поощрить, казалось почти столь же невозможным, как если бы его поощрила она сама; поэтому изумление её оказалось так велико, что поначалу взяло верх над правилами приличия, и она невольно воскликнула: —

—¡Prometida con el señor Collins! Mi querida Charlotte, ¡es imposible!

— Помолвлена с мистером Коллинзом! Милая Шарлотта, это невозможно!

La serenidad que la señorita Lucas había logrado mantener mientras contaba su historia cedió aquí a una confusión momentánea al recibir un reproche tan directo; aunque, como no era más de lo que esperaba, pronto recobró la compostura y respondió con calma:

Спокойное выражение лица, которое мисс Лукас сохраняла, рассказывая свою историю, при столь прямом упрёке на миг сменилось замешательством; однако, поскольку она ожидала именно такой реакции, то вскоре овладела собой и невозмутимо ответила: —

—¿Por qué habría de sorprenderte, mi querida Eliza? ¿Te parece increíble que el señor Collins pueda granjearse la buena opinión de alguna mujer solo porque no tuvo la fortuna de triunfar contigo?

— Почему ты удивляешься, милая Элиза? Неужели ты считаешь невероятным, чтобы мистер Коллинз мог заслужить благосклонность какой-либо женщины лишь потому, что ему не посчастливилось добиться успеха у тебя?

Pero Elizabeth ya se había recobrado y, haciendo un gran esfuerzo, logró asegurarle con bastante firmeza que la perspectiva de que llegaran a ser parientes le resultaba sumamente grata y que le deseaba toda la felicidad imaginable.

Но Элизабет уже опомнилась и, сделав над собой огромное усилие, сумела с достаточной твёрдостью заверить подругу, что перспектива их родства чрезвычайно её радует и что она желает ей всяческого счастья.

«Veo lo que sientes —respondió Charlotte—; debes de estar sorprendida, muy sorprendida, pues hace tan poco que el señor Collins quería casarse contigo. Pero cuando hayas tenido tiempo de pensarlo todo, espero que te des por satisfecha con lo que he hecho. No soy romántica, ya lo sabes.

«Я вижу, что ты чувствуешь, — ответила Шарлотта. — Ты, должно быть, удивлена, очень удивлена, ведь совсем недавно мистер Коллинз хотел жениться на тебе. Но когда у тебя будет время всё обдумать, надеюсь, ты останешься довольна моим поступком. Я не романтична, ты же знаешь.

Nunca lo he sido. Solo pido un hogar confortable; y, teniendo en cuenta el carácter, las relaciones y la posición social del señor Collins, estoy convencida de que mis probabilidades de ser feliz con él son tan buenas como las que puede alegar la mayoría de quienes contraen matrimonio».

И никогда не была. Мне нужен лишь удобный дом; а принимая во внимание характер мистера Коллинза, его связи и положение в обществе, я убеждена, что мои шансы на счастье с ним не хуже тех, которыми может похвастаться большинство людей, вступающих в брак».

Elizabeth respondió serenamente: «Sin duda»; y, tras una pausa incómoda, regresaron junto al resto de la familia. Charlotte no se quedó mucho más, y Elizabeth pudo entonces reflexionar sobre lo que acababa de oír. Pasó mucho tiempo antes de que lograra reconciliarse en lo más mínimo con la idea de una unión tan desacertada.

Элизабет спокойно ответила: «Несомненно», — и после неловкой паузы они вернулись к остальным. Шарлотта вскоре ушла, и Элизабет осталась размышлять над услышанным. Прошло немало времени, прежде чем она хоть сколько-нибудь примирилась с мыслью о столь неподходящем союзе.

La extrañeza de que el señor Collins hubiese hecho dos proposiciones de matrimonio en tres días no era nada comparada con el hecho de que ahora hubiese sido aceptado. Siempre había advertido que la opinión de Charlotte sobre el matrimonio no coincidía exactamente con la suya; pero nunca habría creído posible que, al llegar el momento de obrar, sacrificara todo sentimiento más noble a las ventajas mundanas.

Странность того, что мистер Коллинз за три дня сделал два предложения, была ничем в сравнении с тем, что теперь его приняли. Элизабет всегда чувствовала, что взгляды Шарлотты на брак не вполне совпадают с её собственными, однако не могла предположить, что, когда придётся действовать, та пожертвует всеми лучшими чувствами ради житейской выгоды.

¡Charlotte, esposa del señor Collins, componía una imagen de lo más humillante! Y al dolor de ver que una amiga se deshonraba y descendía en su estima se sumaba la angustiosa convicción de que a esa amiga le resultaría imposible ser siquiera medianamente feliz en el destino que había elegido.

Шарлотта — жена мистера Коллинза: какая унизительная картина! К боли оттого, что подруга унизила себя и пала в её глазах, прибавилось мучительное убеждение, что та никак не сможет быть хоть сколько-нибудь счастлива в избранной ею доле.

[Ilustración:

[Иллюстрация:

«Afirmó que debía de estar completamente equivocado».

«Уверяла, что он, должно быть, совершенно ошибается».

[_Copyright 1894 de George Allen._]]

[_Авторское право, 1894, Джордж Аллен._]]